De Nederlandse woningmarkt staat voor een immense uitdaging. Het tekort aan betaalbare woningen groeit, en het is tijd om innovatieve oplossingen te omarmen. De sleutel tot een duurzame toekomst ligt niet alleen in nieuwbouw, maar juist ook in de slimme uitbreiding van de bestaande woningbouw. Een mooi praktijkvoorbeeld is Aquarius, twee aaneengesloten flats van Eigen Haard, die door ERA Contour werden 'opgetopt'. Beide gebouwen kregen een extra verdieping van hout en het aantal woningen steeg van 148 naar 182.

Aquarius is eind jaren 70 ontworpen als hotel, maar wisselde van bestemming tijdens de bouw. Het gebouw, bestaande uit twee aaneengeschakelde flats van respectievelijk vijf en zes verdiepingen, bestond voor 95% uit tweekamerwoningen. Het onderhoud liep op, het gebouw was slecht geïsoleerd en de bewoners hadden hoge stookkosten door de laag rendement cv-ketel. De flat kreeg op enig moment zelfs de bijnaam horrorflat, mede door sociale problematiek. Dat er iets moest gebeuren was duidelijk. “In eerste instantie wilden we de flat renoveren en een nieuwe keuken, badkamer en toilet plaatsen en de isolatie verbeteren ”, vertelt Jan Arie van Weelden, Projectmanager Realisatie bij Eigen Haard. “Daar bleek al snel niet voldoende budget voor te zijn. Vanwege het ontwerp van het gebouw ontstond al snel het idee dat je makkelijk een etage er bovenop kon bouwen. Dit idee zijn we vervolgens verder gaan uitwerken.”

ERA Contour werd als bouwpartner al vroeg betrokken in het proces. Projectmanager Jeroen Eijkelboom: “Vanwege de staat van het pand is al snel besloten alleen het betonnen skelet te laten staan. Vervolgens is er samen met een constructeur gekeken naar de fundering en daaruit bleek dat die stevig genoeg was om op te toppen. De flat bestaat als het ware uit twee rechthoeken met het trappenhuis op het snijpunt. De ene kant heeft vijf etages en de andere kant zes etages. Op elke kant hebben we een etage toegevoegd. In verband met de gewichtsberekening is gekozen om op te toppen met hout, een licht en duurzaam materiaal. Een zwaarder materiaal bleek niet gunstig te zijn voor de opbouw. Het fundament aan de kant met zes verdiepingen hebben we inpandig nog extra ondersteund.”