nr1 jan 2007 Energie+ 35eureka!Stroomuit de ruimteVoor menige uitvinder blijkenidee?n uit het verleden een bronvoor inspiratie te zijn. Neem hetplan om zonnesatellieten in hetheelal te laten rondcirkelen ende daar opgewekte elektriciteitnaar de aarde te sturen. Eenidee van ongeveer veertig jaargeleden, waar nog steeds onder-zoek naar plaatsvindt, zo blijktuit een recente octrooiaanvraag.Deze patentaanvraag betrefthet idee om met micro-optischespiegels de opwekkingskostenvan de elektriciteit te verlagen.Door Rijkert KnoppersToen de Amerikaan Peter Glaser rond1968 het idee lanceerde om met zon-nesatellieten elektriciteit te produceren ende opgewekte energie vervolgens met mi-crogolven of laserstralen naar de aarde tezenden, zou hij waarschijnlijk niet vermoedhebben, dat vandaag de dag nog steeds on-derzoekers voortborduren op dit thema. Ditondanks het feit dat er de afgelopen tiental-len jaren op dit gebied maar weinig voort-gang is bereikt. Een van de serieuze onder-zoekers is dr. Mario Rabinowitz uit hetAmerikaanse Redwood, die in augustus2006 onder nummer US 2006/0169846octrooi aanvroeg op zijn plan om micro-transparant is. Om deze spiegels op de zongericht te houden zijn verschillende tech-nieken mogelijk, zoals het gebruik vanelektromagnetisch, thermo-elektrisch ofhalfgeleidend materiaal, maar Rabinowitzwil de betreffende spiegels di?lektrischaansturen. Dit kan door in het draagmate-riaal onder en boven de spiegels elektrici-teit te laten stromen waardoor de spiegelszullen roteren, al naar gelang de sterkte ende richting van de toegevoerde stroom. Inprincipe is hierbij elke stand mogelijk.Bij de praktische toepassing van de spiegelszijn er volgens Rabinowitz twee mogelijk-heden. Of de op de satelliet aangebrachtespiegels vangen het zonlicht op en richtenhet geconcentreerde licht op een eveneensop de satelliet aangebrachte centrale ont-vanger, die het gebundelde zonlicht naarde aarde stuurt. Een tweede mogelijkheidis dat de spiegels het zonlicht direct naar deaarde sturen. In beide gevallen zet het ont-vangststation op aarde het zonlicht om inwarmte of elektriciteit.Op de maanRabinowitz wijst er op dat het niet alleen mo-gelijk is om met rond de aarde cirkelende sa-tellieten elektriciteit op te wekken, maar dateen elektriciteitscentrale op de maan ook totde mogelijkheden zou kunnen behoren. Dieoptie had Glaser ook al overwogen, maar hijging er nog vanuit dat hij daarvoor zwarezonnepanelen naar de maan moest transpor-teren. Met de fraaie goedkope lichtgewichtspiegeltjes van Rabinowitz is de benodigdeconstructie eenvoudiger te bouwen en komthet benutten van zonne-energie uit de ruimtewellicht een stap dichterbij. ?Microspiegels zenden het zonlicht direct of viaeen centrale ontvanger naar de aarde.spiegels toe te passen bij zonnesatellieten.Rabinowitz, van wie op internet is te vin-den dat hij lange tijd voor het gerenom-meerde onderzoeksinstituut Electric PowerResearch Institute EPRI werkte, hoopt opdeze manier de kosten van de zonnestroomte verlagen. Dit kan vooral doordat hij licht-gewicht spiegels de ruimte in wil sturen inplaats van relatief zware zonnepanelen.Roterende cilindersDe microspiegels, die onderwerp zijn vandeze patentaanvraag, zijn ondergebracht inroterende cilinders van hooguit 1 millime-ter doorsnee, waarvan de bovenste helft